酒が飲める人も疲れる1ヶ月間

　１月も末である。
　１２月上旬より続いていた忘年会は年末ぎりぎりまで続き、年が明けて新年会が延々続いている。

　これが、個人や職場単位や趣味の団体ならば山を越したのだろうが、労働組合などの旗開きはまだまだ真っ最中のさなかである。
　２月下旬まで毎日のように繰り返されているんだろうと思う。

　大は数百人数千人集めるものから、小は十数人でこじんまりとやるものまで、規模はいろいろである。
　しかしやることは同じ、乾杯をして酒を飲み、“意見交換”をするのだ。

　私はここ十年酒を飲んでいないのだが、数年前からなぜだか乾杯の音頭をとらねばならなくなった。
　昨年、一昨年はウーロン茶でやった、明日はオレンジジュースでやろうかしら。

　いや、会食にしてもそうだ。
　家族で会食をしたことがあるが、家族全員飲酒の嗜好はない。
　てんぷらを食べに行ったのだが、料理のタイミングがすべてお酒により規定されており、なんだが良くわからないまま追い出されたような気がした。

　さて、私も今日、また乾杯をしなければならないようだ。
　「乾杯の発声がウーロン茶ってあるか」、という不満の声も良く聞こえる。
　へそ曲がりで酒を飲まないものの代表として、今日はオレンジジュースで乾杯をやってみようと思う。